“未出土时先有节，已到凌云仍虚心。”这是我喜爱的咏竹名句，作者郑板桥。对这位人称诗书画“三绝”的家乡先贤，我向来崇敬。除了桑梓同根，有种天然的亲切感外，更重要的是郑板桥身上那种高卓的气节和博大的胸怀。

竹，在中国文化里有特殊地位。岁寒三友，傲雪凌霜，经冬不凋，历代文人雅士无不感喟丛集，咏赞有加。古往今来，写竹画竹的不胜枚举，而板桥的墨竹图又堪称一绝，寥寥数笔间，神来意满，清气袭人，留白之处，胸中块垒尽皆释放。

我非为论竹，之所以引出这段话来，在于郑板桥的人格魅力与竹有几分契合。板桥是一杆瘦竹，不追名逐利，不随波逐流，他安静地长在乡野村边，不求闻达于诸侯，却情系天下苍生。因此，才会有“衙斋卧听萧萧竹……一枝一叶总关情”的深情感悟，才会有“写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿”的乐观旷达。板桥是清高的，又是亲和的，这方面，有点像同样一生只做过小小县吏的陶渊明，“日入相与归，壶浆劳新邻”。

小时候在老家，便在书里坊间了解到许多板桥先生的传说。譬如，不屑为富家题字作画，实在拗不过，便暗藏讥讽，所谓“竹苞堂”（暗指“个个草包”）即是著名一例。又如在山东为官时，每至民间访贫问苦，常欣然挥毫泼墨，顷刻间，书画既成，让穷困之户拿去换钱。由是，板桥虽是一株瘦竹，却并不悲情，反而情趣盎然，极富魅力。

板桥善画竹，也善画石。他笔下的石，简洁疏放而骨骼清奇，常与竹并为竹石图，再配上那“乱石铺街、浪里插篙”的“六分半书”，令人目之所及，一片乾坤朗朗。

于是我想到另一首《竹石》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首明白晓畅的诗，长久以来激励着人们明志笃行。诗中所称的破岩，或可作“石根”。

石根，是岩石的底部，它连着大地，但远比土壤更坚固、更顽强。它不易被翻耙踩踏，不易被风雨侵蚀，具备石的特质。

板桥身上同样有着这种“石根”气质。他睥睨权贵，不为五斗米折腰，十二载宦海生涯，末了“一肩明月、两袖清风”辞官回家，这是何等潇洒！他开仓济民，“此何时，若辗转申报，民岂得活乎？上有谴，我任之”。这又是何等气魄！大凡蝇营狗苟之徒，从来只有战战兢兢，不敢越所谓雷池一步，只有板桥这种光明磊落大丈夫，才能视纱帽如草芥，救民众于水火。及至辞官归隐，板桥旋即恢复百姓本色，照样卖画为生。这样宠辱不惊、往来自如的气度，不是点“石根”气又是什么呢？