苏轼写过一篇记述前人考察石钟山山名来历的文章，《石钟山记》。

这石钟山因何得名？北魏时注《水经》的郦道元说，此山下面是个深潭，微风轻轻掀起波浪，水与石头互相撞击，发出的声音像洪钟一样。此种说法历来有人怀疑。唐朝有个叫李渤的，他在深潭里找到两块礁石，敲敲听听，南面那块声音低沉含糊，北面那块声音清越高昂，停止敲击，余音好一会儿才渐渐消失。他自以为找到了山名“石钟”的由来。人们仍有怀疑：敲击铿然有声的石头到处都有，为什么唯独此山以“钟”命名，好像缺少更有说服力的道理？

这段趣事历经几个世纪，到了宋朝，才由苏轼搞得比较清楚。原来，那空谷悬崖之下，“大石侧立千尺，如猛兽奇鬼，森然欲搏人”。同时，水上还发出一种震耳欲聋的声音，噌吰不绝，像撞钟击鼓一般连续不断。再仔细观察，山下多是稀奇古怪的洞穴，不知其深浅，微小的波浪冲进去，洞穴中便澎湃激荡，发出钟的声音。当船回到上钟山与下钟山之间，苏轼还发现，又有一块空而多孔的大石横亘于水流之中，吞风吐水，澎湃冲突，在这种种特定自然条件下，才发出窾坎镗鞳声音，与那“噌吰”相互应和，好像在演奏乐曲一样。

为什么苏轼能解开“石钟山之谜”？是他趁月夜之明，带着儿子乘上小舟，划到绝壁之下，经过认真仔细考察而得。所谓闻之真、察之详也。

苏轼之所以对不曾耳闻目睹的假设、猜想，或仅凭一知半解、浅探初察得出的结论表示怀疑，并冒险亲临实地考察，是因为他有过教训，吃过“想当然”的苦头。

有一次，苏轼到时任宰相王安石家串门。王安石不在，书桌上有一首只写了两句的咏菊诗：“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”苏轼反复咀嚼这两句诗，觉得欠妥。他认为，西风即是秋风，黄花当是秋菊，但菊花是最勇于与秋霜鏖战的，怎么可能被吹落且“满地金”呢？于是他提笔舐墨，依韵续了两句：“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”

王安石见诗后并未反驳，一笑了之。后来苏轼被贬黄州，到了“重九”，连日大风。大风过后的一日，苏轼邀好友到后园赏菊，只见残菊落了一片，恰似黄金铺地，果真是“吹落黄花满地金”。想到一年前给王安石续诗的事，他为自己的“想当然”愧疚不已。

这两个故事发人深省。凡要了解清楚一件事物，最好是深入其中，详察细考，才可能认清真相。否则，走马观花、蜻蜓点水，最易受表象蒙蔽，难识“庐山真面目”。苏轼毕竟是位大学问家，知错则内省，很为自己冒昧给王安石续诗感到惭愧。或许正是有了这次教训，才有了《石钟山记》这篇传世之作。